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Mausoleo di Galla Placidia, Ravenna - Decorazione musiva parietale

Iconographic description

La decorazione musiva riveste completamente le pareti dell'ambiente cruciforme. Nel braccio settentrionale nella lunetta, soprastante la porta di accesso, si trova il Buon Pastore vestito con abiti regali e bastone crucisegnato mentre osserva delle pecorelle che si trovano vicino a Lui. Nella volta, su uno sfondo blu indaco, appaiono fiori stilizzati policromi. Il sottarco presenta una cornice realizzata con foglie e frutta che fuoriescono da cesti. Nel braccio orientale la lunetta mostra cervi che si vanno ad abbeverare presso una pozza d'acqua, questi si trovano completamente avvolti da racemi. La volta presenta invece racemi di vite e due piccole figure virili biancovestite. Il sottarco è decorato da una cornice ininterrotta di fiori tripetali. Nel braccio meridionale nella lunetta è presente un uomo vestito di tunica e pallio bianco che, con la croce in mano, si avvicina a una graticola ardente. All'estrema sinistra si trova invece un mobiletto aperto entro il quale sono contenuti i quattro libri dei vangeli segnalati ognuno dal nome del proprio autore. La volta presenta ancora il solito motivo decorativo a fiori stilizzai della volta settentrionale. Una cornice di svastiche si snoda nel sottarco. Nel braccio occidentale la lunetta presenta lo stesso soggetto della lunetta orientale: cervi che si abbeverano ad una fonte; così accade anche per la volta e il sottarco. Nella lunetta settentrionale del tamburo si trovano due evangelisti contrapposti su sfondo blu. Lo stesso accade per la lunetta orientale, meridionale e occidentale. Nella lunetta orientale si possono riconoscere Pietro e Paolo. La cupola presenta un cielo stellato con croce latina dorata nello zenit. Nei pennacchi della cupola si trovano i quattro esseri viventi: l'uomo alato, il leone, il vitello, l'aquila.

Iconological description

Secondo Raffaella Farioli (FARIOLI CAMPANATI 1977, Ravenna romana e bizantina, p. 62) la decorazione musiva del sacello vuole esaltare il significato cristiano della morte e della resurrezione: il Buon Pastore è il giudice nel Paradiso, san Lorenzo è il martire che muore per la propria fede ma risorge in Cristo, i cervi che si abbeverano alle fonti sono le anime dei beati.